Buenos hábitos de sueño

Con sus eficaces consejos para el sueño infantil, Karin Naphaug se ha convertido en la experta en sueño para los padres noruegos. Ahora comparte sus mejores consejos con los lectores de Voksi.

Lo que a menudo oigo de los padres es "lo hemos intentado todo". Hay muchos consejos sobre el sueño disponibles a través de clínicas de salud, médicos, amigos y madres, pero ninguno de ellos ha funcionado correctamente. Lo que a menudo ocurre es que han probado muchos enfoques diferentes, y entonces el bebé no duerme en absoluto. Es esencial elegir una cosa que consideres factible, "esto funciona para nosotros", y luego seguir adelante con ella, haciendo que el niño entienda cómo se supone que deben funcionar las cosas. Los padres tienen que establecer las reglas. Después de todo, el bebé nace sin saber cómo funciona este mundo.

Karin Naphaug se entusiasma mucho al hablar de la combinación de niños, padres y sueño.

– Siempre me ha interesado el tema. Cuando tuve mis propios hijos pequeños, pude ver lo importante que era dormir bien tanto para el niño como para los padres. En aquel entonces no había mucha ayuda disponible, así que definitivamente cometí algunos errores, dice Karin.

A través de su trabajo como enfermera especialista y enfermera de salud, fue fácil ver lo importante que era el sueño en la vida diaria, tanto para padres como para hijos.

– Una de las cosas sobre las que los padres preguntaban mucho cuando visitaban la clínica de salud era cuándo su bebé podría dormir toda la noche... Las mismas preguntas se repetían una y otra vez. Fue entonces cuando me dije a mí misma: "El sueño es algo en lo que quiero convertirme en experta".

Naphaug describe la falta de sueño como un problema que afecta a nuestra sociedad en gran medida, tanto entonces como ahora. Así que dejó su trabajo de enfermera y comenzó a trabajar para convertirse en la experta en sueño que es hoy en día.

Más honestidad hoy

Diecinueve años después, la terapeuta del sueño se alegra de ver que los padres se han vuelto más honestos y abiertos al hablar de problemas de sueño de sus hijos. Antes, muchos optaban por esconderse detrás de una fachada de "mi bebé duerme, sin problemas", lo que creaba una visión incorrecta de que muy pocas personas tenían desafíos en el tema. Ahora, en un momento en que la gente se siente cómoda hablando de ello, pedir ayuda se ha vuelto mucho más fácil.

– Por supuesto que me alegra, pero la mayor alegría para mí es toda la retroalimentación positiva de padres, abuelos y, sobre todo, de los propios niños. La alegría de dominar algo y el cambio que trae a sus vidas cuando duermen toda la noche, sintiéndose descansados, es enorme, afirma Karin.

La experta se apresura a añadir que, antes de empezar a definir algo como un problema de sueño, es vital saber que todos los niños tienen algunas noches y periodos más cortos de vez en cuando en los que dormir puede ser un problema.

– No es que todos los niños duerman siempre toda la noche. Todos tenemos noches con poco o ningún sueño, y el ciclo va del sueño profundo al ligero todo el tiempo. Por ejemplo, es bastante normal tener un patrón de sueño desafiante cuando a los bebés les salen los dientes, dice Karin y continúa…

– Creo que los padres no deberían tener expectativas demasiado altas, y hago mucho hincapié en hablarles sobre el ciclo de sueño de los niños. Los más pequeños, en su mayor parte, están en un sueño ligero y de ensueño, haciendo muchos ruidos y cambiando las expresiones faciales. Al observar esto, los padres primerizos a menudo son demasiado rápidos en levantar a su bebé para calmarlo, pero lo único que hacen es perturbar la transición del sueño ligero al profundo.

Si un niño es molestado en este momento, se puede experimentar que le costará establecer un buen patrón de sueño, lo que a su vez puede conducir a consecuencias más significativas más adelante.

La falta de tiempo es una trampa

¿En qué etapa puedes definir como un problema que tu hijo o hija no duerma?

– Si estás a punto de derrumbarte, pensando "ya no puedo más con esto" porque ni el niño ni el padre duermen, entonces puedes definirlo como un problema. Si hablamos de un niño que se despierta cada vez que entra en sueño profundo, a menudo no durmiendo más de 30 o 40 minutos, entonces algo suele molestarle. Estos niños a menudo están demasiado cansados o acostumbrados a que los levanten, recibiendo atención positiva.

¿Cuál es la trampa de sueño más común en la que los padres suelen caer?

– Las responsabilidades diarias, tanto en el trabajo como en casa, nos atrapan, ¿verdad? Tenemos mucho entre manos, y muy a menudo, tanto mamá como papá trabajan a tiempo completo. Así que llegas a casa tarde, pero aun así quieres pasar un tiempo con tu hijo antes de acostarlo. A menudo, esto termina con el niño demasiado cansado, lo que resulta en un sueño inquieto y en despertarse más temprano por la mañana.

Para los padres que ya están experimentando un comienzo difícil en cuanto al patrón de sueño de su bebé, Karin dice que es más fácil establecer rutinas adecuadas después de que el niño cumpla los tres meses.

– A los tres meses, los bebés producen suficiente melatonina, la hormona del sueño del cuerpo, por sí solos para que les resulte más fácil establecer buenas rutinas. A menudo he experimentado que los padres dicen que todo cambió el día exacto en que el niño cumplió los tres meses.

Lenguaje corporal

Naphaug afirma que el lenguaje corporal de los padres también influye mucho en los hábitos de sueño de los niños.

– Se trata de estar relajado. A menudo, cuando voy de visita a casa, el niño ha dormido bien la noche anterior. Creo que esto suele deberse a que los padres son conscientes de que la ayuda está a la vuelta de la esquina y, por lo tanto, se relajan un poco.

Un lenguaje corporal estresado puede tener el efecto contrario, por ejemplo, si los padres no están de acuerdo sobre lo que debe hacerse para resolver la situación difícil.

– Quizás empiezas a discutir un poco. Te pones de mal humor. El niño lo percibirá.

Para los niños mayores, el desarrollo tecnológico de los últimos años ha introducido un nuevo problema potencial: el fácil acceso al entretenimiento en pantalla. Una buena regla general es guardar todas las pantallas al menos una hora antes de acostarse para evitar problemas relacionados con el sueño. Si se hace, todo está bien, pero no olvide que el uso de pantallas por parte de los padres también influye en el patrón de sueño de los niños.

– Por ejemplo, hay madres que usan el teléfono cuando amamantan. Para mí, eso es un no. El contacto entre madre e hijo en esta situación es esencial para el desarrollo cerebral en los dos primeros años después del nacimiento.

¿También afecta el sueño?

– Sin duda. La falta de socialización, estímulos y contacto puede crear niños inquietos, afirma Karin.