Gute Schlafgewohnheiten

Mit ihren effektiven Schlaftipps für Kinder ist Karin Naphaug zur Schlafexpertin für norwegische Eltern geworden. Jetzt teilt sie ihre besten Ratschläge mit den Voksi-Lesern.

Was ich oft von Eltern höre, ist „wir haben schon alles versucht“. Es gibt viele Schlafempfehlungen von Gesundheitszentren, Ärzten, Freunden und Müttern, aber keine davon hat richtig funktioniert. Oft ist es der Fall, dass sie viele verschiedene Ansätze ausprobiert haben, und das Baby dann überhaupt nicht mehr schläft. Es ist wichtig, eine Sache zu wählen, die man für machbar hält, „das funktioniert für uns“, und dann dabei zu bleiben, damit das Kind versteht, wie die Dinge funktionieren sollen. Die Eltern müssen die Regeln aufstellen. Schließlich wird das Baby geboren, ohne zu wissen, wie diese Welt funktioniert.

Karin Naphaug gerät in große Begeisterung, wenn sie über die Kombination von Kindern, Eltern und Schlaf spricht.

– Das Thema hat mich schon immer interessiert. Als ich selbst kleine Kinder hatte, konnte ich sehen, wie wichtig guter Schlaf sowohl für das Kind als auch für die Eltern ist. Damals gab es nicht viel Hilfe, also habe ich definitiv ein paar eigene Fehler gemacht, sagt Karin.

Durch ihre Arbeit als Fachkrankenschwester und Gesundheitskrankenschwester war es leicht zu erkennen, wie wichtig Schlaf im Alltag ist, sowohl für Eltern als auch für Kinder.

– Eine der Fragen, die Eltern bei Besuchen im Gesundheitszentrum oft stellten, war, wann ihr Baby durchschlafen könnte… Dieselben Fragen wurden immer wieder gestellt. Da sagte ich mir: „Schlaf ist etwas, worin ich Expertin werden möchte.“

Naphaug beschreibt Schlafmangel als ein Problem, das unsere Gesellschaft damals wie heute stark betrifft. Also kündigte sie ihren Job als Krankenschwester und begann, auf das Ziel hinzuarbeiten, die Schlafexpertin zu werden, als die sie heute bekannt ist.

Mehr Ehrlichkeit heute

Neunzehn Jahre später freut sich die Schlaftherapeutin, dass Eltern ehrlicher und offener geworden sind, wenn es um Schlafprobleme ihrer Kinder geht. Früher versteckten sich viele hinter einer Fassade von „mein Baby schläft, kein Problem“, was eine falsche Ansicht erzeugte, dass nur sehr wenige Menschen Probleme in dieser Hinsicht hatten. Jetzt, in einer Zeit, in der Menschen offen darüber sprechen, ist es viel einfacher geworden, um Hilfe zu bitten.

– Das freut mich natürlich, aber die größte Freude bereitet mir das positive Feedback von Eltern, Großeltern und nicht zuletzt den Kindern selbst. Die Freude am Meistern einer Sache und die Veränderung, die es in ihr Leben bringt, wenn sie die ganze Nacht durchschlafen und sich ausgeruht fühlen, ist enorm, erklärt Karin.

Die Expertin fügt schnell hinzu, dass es, bevor man etwas als Schlafproblem definiert, wichtig ist zu wissen, dass alle Kinder hin und wieder ein paar Nächte und kürzere Phasen haben, in denen das Schlafen ein Problem sein kann.

– Es ist nicht so, dass alle Kinder immer die ganze Nacht durchschlafen. Jeder hat Nächte mit wenig oder gar keinem Schlaf, und der Zyklus geht ständig von Tief- zu Leichtschlaf über. Zum Beispiel ist ein herausforderndes Schlafmuster ganz normal, wenn Babys Zähne bekommen, sagt Karin und fährt fort…

– Ich glaube, dass Eltern keine zu hohen Erwartungen haben sollten, und ich lege großen Wert darauf, ihnen den Schlafzyklus von Kindern zu erklären. Die Jüngsten von ihnen befinden sich größtenteils im leichten Traumschlaf, machen viele Geräusche und verändern ihren Gesichtsausdruck. Wenn sie das beobachten, sind frischgebackene Eltern oft etwas zu schnell dabei, ihr Baby hochzuheben, um es zu beruhigen, aber das Einzige, was sie tun, ist den Übergang vom leichten zum Tiefschlaf zu stören.

Wird ein Kind zu dieser Zeit gestört, kann es passieren, dass es Schwierigkeiten hat, in einen guten Schlafrhythmus zu finden, was wiederum später zu größeren Konsequenzen führen kann.

Der Zeitdruck ist eine Falle

Ab wann kann man es als Problem definieren, wenn der Sohn oder die Tochter nicht schläft?

– Wenn Sie kurz vor dem Zusammenbruch stehen und denken: „Ich kann das einfach nicht mehr ertragen“, weil entweder das Kind oder die Eltern nicht schlafen, dann kann man es als Problem definieren. Wenn wir von einem Kind sprechen, das jedes Mal aufwacht, wenn es in den Tiefschlaf übergeht, oft nicht länger als 30 bis 40 Minuten schläft, dann quält es ihn oder sie meistens. Diese Kinder sind oft übermüdet oder daran gewöhnt, hochgenommen zu werden und positive Aufmerksamkeit zu erhalten.

Was ist die häufigste Schlaffalle, in die Eltern geraten?

– Die täglichen Verpflichtungen, sowohl bei der Arbeit als auch zu Hause, packen uns, nicht wahr? Wir haben viel zu tun, und sehr oft arbeiten sowohl Mama als auch Papa Vollzeit. Man kommt also spät nach Hause, möchte aber trotzdem noch etwas Zeit mit seinem Kind verbringen, bevor man es ins Bett bringt. Oft führt dies dazu, dass das Kind übermüdet wird, was zu unruhigem Schlaf und früherem Aufwachen am Morgen führt.

Für Eltern, die bereits einen schwierigen Start beim Schlafrhythmus ihres Babys erleben, sagt Karin, dass es einfacher ist, nach dem dritten Lebensmonat des Kindes gute Routinen einzuführen.

– Mit drei Monaten produzieren Babys selbst genügend körpereigenes Schlafhormon Melatonin, um leichter in gute Routinen zu finden. Ich habe oft erlebt, dass Eltern sagen, dass sich alles genau an dem Tag geändert hat, an dem das Kind drei Monate alt wurde.

Körpersprache

Naphaug stellt fest, dass die Körpersprache der Eltern auch viel über die Schlafgewohnheiten der Kinder aussagt.

– Es geht darum, entspannt zu sein. Oft, wenn ich Hausbesuche mache, hat das Kind in der Nacht zuvor gut geschlafen. Ich glaube, das liegt meistens daran, dass die Eltern wissen, dass Hilfe unmittelbar bevorsteht und sich deshalb ein wenig entspannen.

Eine gestresste Körpersprache kann den gegenteiligen Effekt haben, zum Beispiel wenn Eltern sich nicht einig sind, was getan werden sollte, um die schwierige Situation zu lösen.

– Vielleicht fängt man an, ein bisschen zu streiten. Man gerät in eine gereizte Stimmung. Das Kind wird das spüren.

Für ältere Kinder hat die technische Entwicklung der letzten Jahre ein neues potenzielles Problem eingeführt: den einfachen Zugang zu Bildschirmunterhaltung. Eine gute Faustregel ist, alle Bildschirme mindestens eine Stunde vor dem Schlafengehen wegzulegen, um Schlafprobleme zu vermeiden. Wenn dies getan wird, ist das gut, aber vergessen Sie nicht, dass auch die Bildschirmnutzung der Eltern eine Rolle beim Schlafmuster der Kinder spielt.

– Zum Beispiel haben Sie Mütter, die ihr Telefon beim Stillen benutzen. Das ist für mich ein No-Go. Der Kontakt zwischen Mutter und Kind in dieser Situation ist entscheidend für die Gehirnentwicklung in den ersten zwei Jahren nach der Geburt.

Beeinflusst das auch den Schlaf?

– Ganz bestimmt. Mangel an Sozialisierung, Stimulation und Kontakt kann unruhige Kinder hervorbringen, sagt Karin.